Начнем с того, что большая часть плит, присутствующих на наших кухнях, были «рождены» еще в советскую эпоху. Если по каким-либо причинам и ваш домашний очаг родом из тех времен… — что ж, примите для начала наши соболезнования, а затем во внимание следующий совет: покрасьте старушку в зеленый цвет и выбросьте в густую траву, чтоб никто и никогда её не нашел. У техники срок годности не бесконечен…
Стоимость любой кухонной плиты в большей степени зависит от вида покрытия варочной поверхности.
Эмалированная сталь — самая недорогая и распространенная, бывает разного цвета.
Нержавеющая сталь стоит несколько дороже, но отмывать ее легче.
Алюминиевый сплав — наиболее удобный, не царапается, не тускнеет, и легко моется.
Стеклокерамика из-за повышенных эстетических качеств стоит дороже, чем все вышеперечисленные.
Остальные деньги переплачиваются за набор (нередко бесполезных) специальных функций, и за сам «брэнд».
О газовой плите
Практически все фирмы, специализирующиеся на бытовой технике, выпускают как газовые плиты, так и электрические плиты. Специалисты считают, что самые экологически чистые и технически совершенные плиты — электрические. В воздух не выделяются продукты сгорания, поверхность легко моется. Газовые плиты такого «сервиса», к сожалению, не обеспечивают. Но у газа, тем не менее, есть свои преимущества. Например, газовая горелка мгновенно разогревается при включении, и немедленно остывает при выключении. Если у вас «сбегает» молоко, то достаточно просто выключить газ, а не лихорадочно снимать кастрюлю с конфорки. Более того, при подобном ЧП гари и запаха горелого молока будет на порядок меньше, чем в случае, если бы подобное произошло на электроплите.
Газовая плита не предъявляет особых требований к посуде, тогда как посуда для плиты электрической должна иметь идеально плоское дно, отличающееся по размеру от конфорки не больше, чем на сантиметр (часто, купив новую электроплиту, приходится расставаться с большинством кастрюль и сковородок).
Главный недостаток газовых плит в том, что они могут быть небез-опасны. Например, сбежавшее молоко может погасить пламя, и кухня заполнится газом. Чтобы предотвратить потенциально небезопасную ситуацию, современные плиты снабжаются механизмом автоматического отключения подачи газа (так называемый газ-контроль). Газ-контроль работает следующим образом: датчик температуры остывает и автоматически перекрывает подачу газа. При этом, хотя принцип действия датчика и основан на электричестве, подводки электричества не требуется, то есть газ будет перекрыт, даже если отключить в квартире электричество. Но не всем хозяйкам газ-контроль приходится по вкусу. Дело в том, что при зажигании газа датчик нагревается не мгновенно, а через несколько секунд. И если отпустить раньше времени ручку подачи газа, то газ-контроль просто-напросто отключит его. Хорошо, когда время срабатывания датчика составляет секунду-две, а если пять? Чтобы не попасть в такую ситуацию, постарайтесь выяснить перед покупкой, как работает эта функция в выбранной вами модели.
Также современные газовые плиты оснащаются механизмом автоподжига. В простых моделях для зажигания газа надо нажимать кнопку, тогда как более сложные делают это автоматически, одновременно с поворотом ручки включения газа.
Выбирая плиту, стоит обратить внимание на размер конфорок. Желательно наличие конфорок разного диаметра. Любителям хорошо и много готовить стоит поискать плиту с конфоркой большого диаметра и быстрого нагрева. Далеко не все плиты снабжаются такими конфорками.
Не только удобно, но и практично, когда конфорочная панель имеет крышку. Такая крышка в открытом положении защищает стену от загрязнения, а в закрытом облегчает уборку на кухне, оберегая панель от попадания на нее воды и остатков чистящих средств.
Конфорочные крышки бывают металлическими или стеклянными. Стеклянную крышку легче мыть, чем стальную. Механизм, обеспечивающий плавное опускание крышки, и амортизаторы на корпусе способствуют продлению ее долговечности. Легкосъемная крышка панели существенно облегчает уборку. Сняв крышку, вы получаете доступ к самым труднодоступным местам.
Главное, в чем проигрывают газовые плиты электрическим — в качестве приготовления пищи в духовом шкафу. Обеспечить равномерный нагрев со всех сторон гораздо проще, если использовать электрические нагревательные элементы. Поэтому часто можно встретить газово-электрические «гибриды»: газовые конфорки и электрическую духовку, или газовую духовку с электрическим грилем. Если вы склоняетесь к такому варианту, то учтите: далеко не в каждую квартиру можно установить такую плиту. Электрическая духовка будет потреблять много электричества. И проблема тут не в стоимости электроэнергии, а в качестве проводки: она может оказаться непригодной для больших токов. Даже если сделать подводку электричества к плите специальным силовым кабелем, это может не решить проблемы, если провода до квартиры не рассчитаны на такую мощность. Поэтому, прежде чем сделать покупку, посоветуйтесь с электриком.
Обратите внимание на то, какие принадлежности входят в комплект поставки и в каком количестве. Противень может быть глубоким или обычным, общее количество противней может быть до 3 штук. Если вы хотите готовить шашлык, то вам понадобится специальный вертел, при этом не каждая духовка под него приспособлена.
Еще: современная духовка оснащена таймером. Это очень удобная функция. С ее помощью можно программировать работу духовки и одной конфорки. Электронный таймер обеспечивает автоматическое включение и выключение конфорки (или духовки) в определенное время, что позволит вам, к примеру, получить утром горячий кофе или завтрак, для чего не придется вставать пораньше, чтобы все это разо-
греть (главное — не проспать). Можно просто запрограммировать время готовки. Однако и здесь есть свой недостаток, а именно: таймер не кварцевый, т. е. в качестве эталона для отсчета он использует частоту тока в сети, а не от отдельного кварцевого генератора. Так как частота тока в нашей сети обычно не 50 Гц, как это должно быть, а выше или ниже номинала, то и часы в таймере будут торопиться или отставать. При этом несколько недель они могут торопиться, а потом несколько недель отставать. Имейте в виду этот недостаток, потому что ошибка хода часов может достигать 3-5 минут в день! Нужно ли платить за такой таймер дополнительные деньги? И так ли он необходим вообще?
Таймер может быть не электронный, а механический. Но он в состоянии лишь подать сигнал об окончании выставленного времени.
Стоимость отдельностоящих плит варьируется от 2500 до 8000 леев.
Что касается установки газовой плиты, то ее должен осуществить ТОЛЬКО специалист! С газом шутки плохи.
Электрические плиты
Эти плиты потребляют достаточно много электроэнергии, но при этом стоимость электричества в квартирах с электрическими плитами меньше, чем в квартирах с плитами газовыми.
Электрические плиты гораздо менее пожароопасны, чем газовые, да и воздух в кухне портят гораздо меньше.
Современные электрические плиты бывают двух видов: классические — с эмалированной, нержавеющей, или алюминиевой варочной поверхностью и чугунными «блинами»-конфорками, и стеклокерамическими.
Модели со стеклокерамикой примерно в 1,5–2 раза дороже классических плит. Конфорки под стеклокерамической панелью красиво «светятся»; благодаря низкой теплопроводности материала поверхность рядом с конфоркой уже на расстоянии 2 см остается почти холодной. Зоны нагрева могут быть разной формы и размера.
Если кастрюля или сковородка небольшая, можно включать только внутреннюю часть кон-
центрической зоны нагрева. Для большой посуды подключается внешнее кольцо нагрева.
На классических электрических плитах устанавливаются стандартные конфорки, которые разогреваются в среднем за 10 минут. Остывают иногда даже дольше («остаточный» нагрев иногда бывает полезен, когда пищу нужно подольше сохранить горячей). Размер «блинов»-конфорок, как правило, неодинаковый — для посуды разного диаметра. Желательно подбирать посуду, соответствующую размерам конфорок, поскольку, если размеры кастрюли или сковородки будут меньше, «блин» быстрее износится, а если диаметр дна посуды больше диаметра «блина», то эффективность нагрева значительно снижается.
Сегодня электрические плиты с классической варочной поверхностью могут оснащаться:
• конфорками быстрого нагрева (Super Quick), способными разогреться до максимальной мощности за 7 минут. Их маркируют красным кружком в центре.
• конфорками с ТЭНом (нагревательной спиралью), нагревающимися за 20 секунд.
• автоматическими конфорками — маркируются белым кружком — которые сами определяют момент закипания воды и автоматически снижают мощность нагрева.
• двухконтурными конфорками, предназначенными для специальной посуды (типа утятниц).
• радиальными конфорками со «скоростным» нагревом — за 8–10 секунд.
• галогенными конфорками, обозначаемыми буквой H (Halogen). Нагреваются за 1 секунду, а при выключении нагрев прекращается немедленно.
Духовки как в плитах классических, так и в плитах со стеклокерамикой отличаются только функциональностью. В простой духовке устанавливают только верхний, либо верхний и нижний нагреватели, регулировку температуры, подсветку рабочей камеры. В более дорогих плитах может быть гриль, а также конвекция (обдувание горячим воздухом для равномерного нагрева по всему объему продукта). Газовые плиты могут оснащаться как газовыми, так и электрическими духовками. В газовых духовках гриль также газовый, а вот о конвекции можно и не мечтать. Поток воздуха от вентилятора может задуть пламя.
Особо хочется сказать об эргономичности духовки. В плитах премиум- и комфорт-класса духовка выполнена в виде выдвижной тележки с противнями, сдвигаемыми вбок, что очень удобно. Так же выполнен и ящик для посуды. Но в большинстве плит, предлагаемых в настоящее время в магазинах, дверь духовки откидная: чтобы проверить, готово ли блюдо, необходимо выдвинуть противень, и постоянно есть возможность обжечься.
Иногда духовки снабжаются электронным таймером, обеспечивающим автоматическое включение и выключение духовки в определенное время. Можно по-ставить печь пирог или запекать мясо — и заниматься другими делами, не боясь, что продукты подгорят.
Если говорить об управлении в электрических плитах, то стоит заметить, что на простых моделях оно бывает ручным (механические регуляторы температуры и иногда реле времени, по которому задают продолжительность приготовления). На дорогих плитах присутствует электронное управление, которое обеспечивает более «навороченные» функции: например, определение размера посуды на поверхности конфорок и ее заполнение (если кастрюля быстро прогрелась, значит, она пустая — электроника отключит конфорку); «быстрое приготовление» — замороженный полуфабрикат ставится в духовку и устанавливается время приготовления (по аналогии с СВЧ-печью); контроль закипания воды.
Довольно интересная функция — инфракрасные датчики по углам варочной поверхности, контролирующие температуру внутри кастрюли. С такими датчиками молоко никогда не «сбежит», каша не пригорит, а картофель не разварится. Как только температура продукта достигает нужного значения, автоматика отключает электропитание.
Некоторые модели снабжены сигнализацией об опасности ожогов. Буква «h» на поверхности стеклокерамической конфорки показывает, что температура конфорки упала до 60о С, но об нее всё еще можно обжечься. Стоимость электроплит от 2000 до 9000 леев.
Комбинированные газоэлектрические плиты
На нашем рынке они встречаются довольно редко, да и не каждый производитель выпускает такие «гибриды». Однако такая плита может быть полезна в регионах, где бывают перебои с подачей электроэнергии и газа, а также на даче. Комбинированные плиты сочетают в себе преимущества газовых и электрических плит: быстрый нагрев газовых конфорок и различные режимы электрической духовки. В этих плитах обычно 3 газовых и одна электрическая конфорка, либо 2 газовых и 2 электрических.
Индукционные варочные панели
Индукционные варочные панели — достаточно новые для нашей страны устройства. Индукционные панели имеют парное количество конфорок, мощность нагрева которых можно плавно регулировать. По скорости реакции на смену уровня мощности сравнимы с газовыми плитами. А вода на них закипает даже быстрее: 1,5 литра за 3 минуты. Правда, индукционные панели весьма требовательны в плане использования посуды: нельзя использовать сковороды и кастрюли из цветных металлов и стекла, а диаметр дна посуды должен соответствовать зоне нагрева.
Производители даже комплектуют такие панели специальной посудой. Эти панели любопытны еще тем, что нагревают только предметы из магнитного металла — например, случайно упавшая на плиту алюминиевая ложка нагреваться не будет! Стоит такое чудо техники не мене 10000 леев.
Кухонные плиты (при правильной эксплуатации) являются достаточно надежными устройствами. Примерный срок службы для отечественных и СНГ-овских газовых и электрических плит называют 15 лет (но как показывает практика, часто — гораздо дольше), для плит зарубежного производства — 20–30 лет. Гарантия при продаже, как правило, устанавливается на 1 или 2 года. Причем цена плиты далеко не всегда отражает качество — иногда менее «раскрученная» и потому недорогая марка оказывается ничуть не хуже своего популярного и более дорогого аналога.
И в завершение — полезный совет: если вы хотите, чтобы ваша плита не только помогала вам вкусно готовить, но и всегда хорошо выглядела, не используйте для чистки поверхностей жестких проволочных мочалок. А для того, чтобы стекло в дверце духовки блестело по-настоящему, можно использовать обычное средство для мытья окон!
В салонах города можно встретить плиты со сменными конфорками удлиненной формы, специально предназначенными для жарки мяса, рыбы, приготовления блюд в овальной посуде. Но в минимальную оснащенность хорошей современной плиты обязательно должен входить набор конфорок различной величины для приготовления любых блюд в посуде любого размера
Качественная плита рассчитана на 20-30 лет безупречной службы
Гурманы считают, что приготовленная на от-крытом пламени пища вкуснее. Продукты нагреваются быстрее, и поэтому меньше подвергаются тепловому воздействию, в них лучше сохраняются питательные и вкусовые качества. Огонь не обладает инерцией. Газовое пламя позволяет почти мгновенно достичь нужной температуры. Кастрюля прогревается более равномерно, и вода закипает быстрее. При выключении подачи газа кипение прекращается сразу же. Поэтому процесс приготовления пищи легче контролировать. С другой стороны — простота об-
служивания, отсутствие продуктов сгорания, и более привлекательный внешний вид говорят в пользу электрической плиты.
